植物木質部具有機械支撐、水分運輸、儲藏水分和有機物等多重功能。之前的研究認為，被子植物闊葉樹木材密度高的樹種通常生長緩慢，具有較高的耐陰性和較低的死亡率，因而木材密度很大程度上決定了樹木的生長表現和生活史特征。然而，由于闊葉樹木材密度的大小受木材結構組成包括導管特征、纖維比例和纖維密度等多種因素制約，導致木材密度與樹木整株生長表現的研究結論常有分歧。