牡丹生命周期與年周期。 牡丹生命周期的變化需經過胚胎、幼年、弱年、壯年和老年五年階段。胚胎階段始于胚的形成，止于種籽發芽;一粒種籽發芽，證明一新牡丹個體的產生。由此生長到實生苗，第二年出生3～5片小葉即為幼年階段，實生苗生長到第三年至開花，即為弱苗階段。此時地上地下部分生長迅速，如土壤肥沃，可進入開花結籽的盛期;從實生苗開花到生長發育的第15年即為壯年階段，此時根部向深扎，地上枝多葉茂，樹勢優美，花大色艷，是觀賞的最佳時期;15年之后即為老年階段，正如花農所總結的那樣："牡丹籽生者，二年曰幼、四年曰弱、六年曰壯、八年曰強"。"分栽者，一年曰弱，二年曰壯、三年曰強、八年曰艾，二十年曰耆，十五年曰老"。

牡丹年周期，即生長發育期(包括生殖期)與相對休眠期。生長發育期一般從每年春季2月份鱗芽萌動開始到10月底葉片枯萎止，相對休眠期則從枯葉時起到翌年春芽萌動為止。