“我們似竹而非竹，似桃而非桃；紅花碧葉，姿態(tài)并不那么嬌嬈。
喜歡三進(jìn)位，枝枝葉葉都成三，花冠三重，但每重卻有五六瓣。”這是郭沫若在<百花齊放)詩中對夾竹桃的形態(tài)特征所作的淋漓盡致的描繪，讀來如觀其形賞其花。
夾竹桃葉片碧碧青青，如柳似竹，6—9月，枝頂滿布灼灼似桃的花朵，絢麗嬌艷，嫵媚可愛。居室內(nèi)若放置盆夾竹桃作點綴，既可觀葉，又可賞花，為家庭居室增添“桃紅柳綠”之美。
夾竹桃屬夾竹桃科，為常綠灌木或小喬木，原產(chǎn)于古代波斯(今伊朗)、印度等熱帶地區(qū)。我國很早就有栽培，明代的‘群芳譜》對它有詳細(xì)記載。此花莖呈三棱形，枝枝葉葉都是逢三進(jìn)位，三葉輪生，三枝并發(fā)�；ㄖ�，各色紛呈，除桃紅色外，還有乳白、深紅、黃色等，且有單瓣與重瓣之分。
夾竹桃的葉、乃至樹皮、果實中，均臺有一種劇毒有機(jī)物質(zhì)——夾竹桃甙。因此，病菌難以入浸，害蟲望之生畏，但人畜若吃了它的過量葉子，就會中毒-珂亡。然而它的葉和莖皮又是醫(yī)藥工業(yè)制作強(qiáng)心劑的原料。由于夾竹桃具有如此自衛(wèi)本領(lǐng)，才顯得四季常青、蒼郁繁茂、濃翠可人、花開不絕。且能在毒氣、粉塵彌漫的惡劣環(huán)境中頑強(qiáng)生長。據(jù)植物學(xué)家鑒定，只要不直接食用或用手指觸著夾竹桃的樹液和葉汁，則對人無妨。因此，樓房居室放置夾竹桃時，適宜裝飾較大的廳堂，不適宜放在擁擠的通道和居室內(nèi)，最好擺放在拐角處或高臺，使人不易碰到的地方。
夾竹桃性喜充足陽光和溫暖濕潤氣候，不耐寒。北方盆栽，冬季要在室內(nèi)越冬，室溫保持7—15℃。夾竹桃適應(yīng)性強(qiáng)，還能抗煙塵和有害氣體的污染，栽培容易。
盆栽夾竹桃在谷雨前后出房，移到室外陽臺后，先宜選陽光和煦的天氣，用水沖洗一次，使沉積在葉片上的塵埃順?biāo)魅�，以利接受陽光制造養(yǎng)分。春季萌發(fā)新枝前，是整形修剪的良好時期。對植株中的徒長枝和纖弱枝，可以從基部剪去；對樹膛內(nèi)過密的枝條，也宜疏剪一部分，使枝條分布均勻，樹形保持豐滿。經(jīng)過3-4年的培植，植株體形龐大，枝條擴(kuò)展過寬，開花部位上移，此時可以進(jìn)行一次高強(qiáng)度的修剪。修剪時視株形情況，按照它三出分枝的習(xí)性，主干上留3個主枝，每一主枝上留3～4根側(cè)枝，側(cè)枝每枝只留20—30厘米進(jìn)行短截，使其發(fā)枝開花，形成高矮適度，株形優(yōu)美的樹形。
夾竹桃經(jīng)過1—2年生長，衙要換盆，除去部分舊盆土和老根，換入新的培養(yǎng)土，促進(jìn)根系的吸收能力。換盆應(yīng)在修剪后(4月下旬)進(jìn)行。換盆時盆底放馬掌片或腐熟的餅肥作基肥。換好盆之后，應(yīng)連續(xù)澆兩次透水，即停止?jié)菜�，使盆處于半干狀態(tài)，待腋芽萌動時，再逐漸增加澆水量，要防止盆土過濕，造成新根生長緩慢和落葉。當(dāng)新枝和葉巳展出，因盆土缺水造成葉片萎蔫時，開始不能一次把水澆透。應(yīng)先澆小水，使新枝和葉子慢慢恢復(fù)正常后再澆透水；如果一次把水澆透，不出三天，葉子就會落光。
夏季，正是夾竹桃生長旺盛和開花時期，植株需要水分較多，每天除早晚各澆一次水外，中午如盆土見干要少澆一點水，防止嫩枝萎蔫和影響花朵壽命。秋分以后要逐漸減少澆水，常使盆土處于半干半濕狀態(tài)，抑制植株繼續(xù)生長，使枝條組織老熟，增加養(yǎng)分積累，以利安全越冬。越冬時室內(nèi)溫度維持在8—10℃，低于O℃，春季常常老葉脫落。
夾竹桃是喜肥植物，除了盆土混有足夠的糞土和基肥外，在生長期中，每月宜追施自制肥液，供植株吸收利用。
家庭養(yǎng)植夾竹桃，可自己動手，采用扦插繁殖，成活率高，春、夏都可扦插。春季4月結(jié)合修剪取長15 -20厘米，上端帶5厘米長3個分枝的插穗，下端泡入清水中，放置在陽光充足的地方，每3-4天換1次清水，浸水15 - 20天，插條基部即可露出乳白色的新根，此時可取出栽在花盆里，放在半蔭處，注意避風(fēng)，保持盆土濕潤，蔭蔽10—15天后再給予充足的陽光，進(jìn)行一般的日常管理。夏季可在水中泡養(yǎng)20—30天，注意換水，生根后取出，栽于花盆中，開始注意遮蔭，然后逐漸移至強(qiáng)光下養(yǎng)護(hù)。
