近年來香料植物刮起一陣旋風,無論是花茶、香精油、化妝品,甚至于食物都跟香草脫不了關系。

香料植物中,最為人知的大概就是熏衣草了。熏衣草原產于地中海沿岸,屬于唇形花科的常綠小灌木,葉形因品種而不同,花序屬于穗狀花序,深紫色到桃紅色,但有些品種是白色,全株都有芳香氣味。

栽培熏衣草可以用播種或是扦插的方式。播種可在每年的春天(3~6月)或秋天(9~11月)進行,發芽天數約15天。如果是從花市買栽種好的盆栽,也可自行扦插繁植,可以選擇頂芽(約5㎝~10㎝),將底部2節的葉片去除,插水2小時后再扦插于土中,約2~3星期就會發根。扦插的介質可用2/3的粗砂混合1/3的泥炭苔。

熏衣草喜歡冷涼或溫暖的氣候,但無法忍受炎熱又潮濕的天氣,室外栽種時要注意不要讓雨水直接淋在植株上。因為熏衣草不喜歡根部常有水滯留,栽培用土需排水良好,可以使用1/3的珍珠石、1/3的蛭石、1/3的泥炭苔混合后使用。如果是露地栽培時要注意土壤的排水,可將土堆高成畦后再種植。栽培的場所需日照充足,通風良好。

澆水不必太多,只要盆土干燥后再澆,澆水時盡量不要澆到葉子及花,否則易腐爛且滋生病蟲害。施肥可將骨粉放在盆土內當做基肥(每三個月用一次),小苗可施用花寶二號(20-20-20),成株后再施用磷肥較高的肥料如花寶三號(20-30-20)。開完花后必須進行修剪,可將植株修剪為原來的2/3,株型會較結實,并有利于生長。

熏衣草的用途很廣,花穗還未開放時,可連同莖葉一起從植株底部剪下,可制成干燥花,或是剪下花穗,干燥后可泡茶飲用或是制成香包,干燥的花也可加入面團中烘培餅干,新鮮的花可制成香料奶油或果醬。在家中栽種幾盆熏衣草,除了欣賞它們美麗的花朵之外,芳香的氣味讓人心情愉快,花及葉片又可以利用。目前臺彎已有人大量栽種熏衣草供盆栽及香料使用,但自己從種子開始栽種會更有成就感,你也可以試著動手種種看!