桂花的名稱很多，因其葉脈形如圭而稱“圭”，因其材質致密，紋理如犀而稱“木犀”，因其自然分布于叢生巖嶺間而稱“巖桂”，因開花時芬芳撲鼻，香飄數里，因而又叫“七里香”、“九里香”。

桂花屬木犀科、木犀屬植物。原產我國西南、華南及華東地區，現四川、云南、貴州、廣東、廣西、湖南、湖北、浙江等地有野生資源，尤以蘇州市（桂花公園、市花）栽培最為集中。淮河流域至黃河下游以南各地普遍地栽，淮河以北地區，桂花露地越冬有困難，一般采用盆栽，冬季移入溫室或冷窖中越冬，以保其正常生長。